Por: Salem Al-Dukhi
«Me llamo Ibrahim. Mantendré mi edad porque no es importante. Lo importante es que se concentren en los acontecimientos para entender exactamente lo que me pasó.»
Ibrahim vivía con su madre, su padre y su hermano menor, Samir, que era un año más joven que él. La familia no tenía parientes cercanos; la madre había perdido a su familia un mes después de casarse en un accidente, y el padre era huérfano desde pequeño, quedándole solo un hermano que trabajaba en el extranjero y que los visitaba solo cada pocos años. Por eso, los miembros de la familia estaban muy unidos.
El padre de Ibrahim trabajaba en la autoridad de rescate, y su vida diaria era sencilla: llevaba a sus hijos a la escuela por la mañana y luego regresaba a recogerlos al mediodía. Un día, el padre llegó repentinamente a la escuela en su coche, llevó a sus hijos y luego bajó solo llevando una carta oficial. Minutos después volvió con sus expedientes escolares. Ibrahim y su hermano no entendían lo que sucedía, pero luego supieron que el padre había recibido un ascenso que requería mudarse con la familia a un lugar lejano.
Ibrahim se entristeció mucho, especialmente porque estaba en su último año escolar y se separaría de sus amigos de la infancia. Pero no había opción; la decisión estaba tomada y la familia se mudaría en solo dos días. Pasaron esos días organizando sus cosas y cerrando las habitaciones, ya que la casa antigua pertenecía al padre y algún día regresarían a ella.
Llegó el momento de partir.
El viaje fue muy largo hasta llegar al lugar nuevo. Lo primero que llamó la atención de Ibrahim fue que el lugar era extraño: al inicio había casas modernas, pero más adentro había casas de barro muy antiguas, pegadas unas a otras, que parecían abandonadas y con más de cien años de antigüedad. La casa donde vivirían era la última de las casas modernas, separada de las casas de barro solo por un camino estrecho.
Al llegar, encontraron a un trabajador indio sentado bajo un árbol, riendo de manera extraña. Les entregó la llave de la casa después de que el padre de Ibrahim le dijera su nombre, y luego les indicó la dirección de la casa. Desde el primer momento, Ibrahim no se sintió cómodo; la tranquilidad era opresiva, el aire pasaba entre las casas con un sonido aterrador, y la aldea parecía desierta. Lo más extraño… un grupo de perros estaba frente a la primera casa de barro, mirándolos fijamente y luego huyendo.
Entraron en su nueva casa, que era espaciosa y de dos pisos, pero la madre asignó a Ibrahim y a su hermano una habitación pequeña a pesar de que había siete habitaciones vacías. La ventana de la habitación daba directamente a las casas de barro por un lado y a una casa moderna vacía por el otro.
Por la tarde, Ibrahim, su padre y su hermano salieron a rezar en la mezquita que el trabajador les había indicado. Al llegar, la encontraron abierta y iluminada… pero completamente vacía. Al comenzar la oración, las luces se apagaron de repente y la puerta se cerró sola.
De inmediato dejaron de rezar y se dirigieron hacia la puerta. Ibrahim llamó desde la ventana de la mezquita hasta que vio al trabajador afuera. Este se acercó apresuradamente y abrió la puerta mientras miraba a su alrededor con gran miedo y dijo en voz baja:
«No recen aquí de noche… recen solo al mediodía y a la tarde. No vengan al atardecer ni a la noche.»
No explicó la razón.
Regresaron a la casa. Al pasar cerca de las casas de barro, Samir sugirió entrar para explorarlas, pero los perros aparecieron de repente y comenzaron a ladrarles fuertemente como si los impidieran entrar. Se asustaron y se retiraron corriendo. Ibrahim estaba convencido de que había algo peligroso en esa aldea.
Pocos días después, llegaron otras familias de colegas del padre de Ibrahim, y la zona se pobló con seis nuevas familias. Entre los hijos:
Salem, Saleh, Khalil, y con ellos Ibrahim y Samir.
Todos se hicieron amigos y se reunían casi todos los días, especialmente en la habitación de Ibrahim para jugar “PlayStation 3”, que era nuevo en ese entonces.
Una noche, mientras jugaban, volvieron a escuchar los ladridos de los perros. Ibrahim miró por la ventana y vio a un hermano menor de uno de sus amigos entrar en un callejón que conducía al viejo pueblo. Todos corrieron para rescatarlo, pero al entrar en el callejón sintieron un calor sofocante y una humedad extraña, como si hubieran entrado en un baño de vapor. Vieron al niño corriendo tras algo invisible.
Khalil lo levantó rápidamente, pero antes de que pudieran salir…
escucharon una pesada puerta de madera cerrarse lentamente dentro del pueblo.
Huyeron aterrorizados sin mirar atrás.
Desde ese momento, Ibrahim comprendió que el pueblo no estaba tan desierto como parecía.
Esa noche, Ibrahim no pudo dormir. Recordó el calor del callejón, el sonido de la puerta y ver al niño correr tras algo que nadie podía ver. Decidió mirar el pueblo desde la ventana de su habitación. Abrió la cortina lentamente… y vio una escena que nunca olvidaría:
Más de veinte perros estaban alineados en la entrada del pueblo, mirándolo directamente sin moverse.
Quiso despertar a Samir, pero al intentar cerrar la ventana… los perros desaparecieron de repente dentro del pueblo, como si se hubieran esfumado.
Regresó a su cama y permaneció despierto hasta que el sueño lo venció.
Por la mañana, las mujeres salieron a visitarse entre ellas, mientras los hombres estaban en una tarea laboral que duraría varios días. Ibrahim sintió que era el mayor de los presentes y que debía asumir una responsabilidad hacia las familias.
Por la tarde, los amigos se reunieron cerca de la casa y compartieron historias sobre los acontecimientos recientes. Con el tiempo… cayó la noche.
Y así comenzó la noche que lo cambió todo.
Entró la noche. Mi madre tomó las fiambreras y la comida que había preparado y fue a la casa de la señora Umm Ahmed, cuya vivienda estaba justo al lado de la nuestra. Los amigos entraron a nuestra casa, como de costumbre los fines de semana, y la casa estaba vacía de los demás, lo que nos dio una sensación de diversión y libertad.
De repente, mientras jugábamos, escuchamos los gritos de las mujeres desde la casa de Umm Ahmed. Sin pensar, todos fuimos a ver qué pasaba, y encontramos a Umm Obeid llorando y contándonos que su hijo pequeño, el hermano de Obeid, había salido de la casa y no sabían dónde estaba.
Preguntamos a los niños más pequeños sobre su paradero, y nos dijeron que estaba jugando con ellos y de repente desapareció. Entonces les dije que seguramente había entrado en el pueblo abandonado, como había pasado antes, aunque lo extraño era que los perros habituales no aparecieron esta vez.
Obeid, preocupado por su hermano, nos dijo: “¿Vendrán conmigo o voy solo?”
Sa’id respondió: “¿Cómo vas a entrar y buscarlo sin saber si está allí?”
Yo les dije: “Bien, dividámonos: un grupo entra al pueblo y otro busca entre las demás casas”.
Mi hermano Abdullah sugirió: “Vamos todos al pueblo, no irá a otro lugar”. Como notamos la vez anterior, el hermano de Obeid lloraba y parecía querer regresar al pueblo. Todos estuvimos de acuerdo en entrar, acompañados por las mujeres, preocupadas por el pequeño, y las tranquilizamos diciendo que no saldríamos sin él.
Al entrar, sentimos un calor inusual y comenzamos a sudar; nos adentramos más en el pueblo abandonado. El silencio era aterrador, como si estuviéramos dentro de un laberinto. Después de un tiempo, escuchamos la risa de un niño y pensamos que era el hermano de Obeid, así que seguimos el sonido, pero parecía moverse y alejarse cada vez que nos acercábamos.
De repente, vi algo negro pasar rápidamente entre los establos; señalé a los chicos la dirección, y
seguimos el sonido hasta llegar a una de las casas abiertas
Dudamos en entrar, pero no había otra opción, así que lo hicimos para encontrar al niño, y de pronto apareció una persona desconocida en la puerta. Tan pronto como le pedí ayuda, cerró la puerta con fuerza, y nos vimos enfrentados al miedo una vez más. Intentamos gritar para encontrar una salida, pero el eco de nuestras voces venía de todas direcciones. De repente, escuchamos la voz de mi madre llamándome desde detrás de la casa; nos acercamos al sonido y encontramos la salida correcta.
En la salida, vimos un grupo de perros acompañado de un hombre extraño, con la espalda encorvada y el rostro cubierto de pelo, hasta el punto de parecer un animal. Curiosamente, el hermano pequeño de Obeid se rió y extendió la mano hacia el hombre como si quisiera jugar con él. El hombre nos ordenó seguir a uno de los perros para salir, y así lo hicimos, saliendo del pueblo abandonado en un estado deplorable; Abdullah y Sa’id permanecieron exhaustos en el suelo, mientras Obeid llevaba a su hermano pequeño a su madre.
Mi madre volvió para tranquilizarnos y nos dijo que evitáramos completamente el pueblo, porque estaba lleno de cosas extrañas y peligrosas. Al día siguiente, nuestro padre y sus colegas regresaron, y descubrieron que el trabajador que vigilaba el pueblo sabía todo pero no quería revelar nada. Tras observarlo, confesó que el hombre cubierto de pelo y sus hijos habían vivido en el pueblo durante seis años, tras un extraño incidente que los transformó. Habían notado la existencia de tesoros en uno de los pueblos antiguos y querían explorarlos, pero los genios musulmanes les impidieron salir, por lo que el hombre y sus hijos permanecieron en el pueblo.
Después supimos que la desaparición del hermano pequeño de Obeid y la aparición del pelo en su cuerpo fueron consecuencia de la presencia de estas personas misteriosas dentro del pueblo, y su situación continúa hasta hoy. En cuanto al trabajador, no se ha sabido nada más de él desde entonces.