Soy Anas, de la provincia de Babil en Irak, y trabajo como conductor de camión en una empresa privada de transporte de mercancías entre ciudades. Mi trabajo es agotador, pero corre por mis venas. Siempre he sentido placer por los largos viajes y el sonido del motor del camión, perdiéndome a mí mismo con las viejas canciones iraquíes que me acompañan durante el trayecto.
En 2019, me pidieron transportar una carga a la ciudad de Najaf. Al principio, el viaje parecía normal, pero no terminó como esperaba.
A medio camino, el sol estaba en lo alto del cielo y el hambre comenzó a hacerse presente. Vi un pequeño cartel a un lado de la carretera que indicaba un restaurante cercano. Me dije a mí mismo: «¿Por qué no? Almorzaré y luego continuaré mi camino». Detuve el camión y bajé. El ambiente era completamente normal: gente comiendo y algunos conductores conversando y riendo.
Comí con ansias, y luego quise lavarme la cara antes de retomar el camino. Me dirigí al lavabo, y allí ocurrió algo que cambió el rumbo de mi vida.
Mientras abría el grifo, vi algo brillante debajo del fregadero. Me incliné para verlo mejor y encontré un anillo de plata con una piedra azul clara que llamaba la atención. Brillaba de manera extraña. Lo levanté y lo examiné; parecía nuevo y limpio de manera inusual, como si alguien lo hubiera dejado allí recientemente.
Me lo puse en el dedo sin pensarlo y me dije: «Lo devolveré al encargado del restaurante después de pagar, quizá algún cliente lo haya perdido». Después de pagar la cuenta, olvidé el asunto y regresé al camión para continuar mi viaje. Tras una hora de conducción, el cansancio me venció, así que decidí detenerme a un lado de la carretera para descansar un poco.
Me recosté en el asiento trasero sin intención de dormir, pero rápidamente me quedé dormido. Una breve siesta se transformó en una pesadilla aterradora.
Me vi en un lugar oscuro donde no podía ver nada. El silencio era absoluto, hasta que lo escuché: una voz profunda y grave que me llamaba por mi nombre:
«Anas… Anas…»
La voz a veces estaba cerca y otras lejos, como si resonara desde otro mundo. Intenté correr, pero mis pies no se movían. Sentí que algo me sujetaba. Solo entonces desperté sobresaltado, con el corazón a punto de saltar del pecho.
Miré a mi alrededor y la noche había caído. ¡Había dormido once horas completas! Pensé que había perdido la cordura. Intenté calmarme y ordenar mis pensamientos, pero mi mirada cayó sobre el anillo en mi mano. La piedra azul brillaba en la oscuridad como si emitiera luz propia. Sentí un calor extraño que emanaba de mi dedo. Me quité el anillo rápidamente, lo guardé en la guantera del camión y me dije: «Lo devolveré al restaurante mañana».
Pero al quitármelo, sentí que todo el cansancio desaparecía de repente. Me sentí lleno de energía y extrañamente aliviado. Encendí el motor y continué el viaje por la noche, con la brisa fría entrando por la ventana.
No pasaron ni unos minutos cuando empezó a salir humo del camión. Pensé que había un fallo en el motor, así que detuve el vehículo rápidamente y busqué la fuente del humo. Provenía de la guantera… del lugar donde había puesto el anillo.
Abrí la guantera y vi que el humo salía como si un recipiente de incienso estuviera ardiendo dentro. Tomé el anillo en mi mano y estaba muy caliente. Lo lancé inmediatamente y cerré la guantera jadeando. No encontré explicación, pero decidí completar el viaje y hablar con uno de los trabajadores en Najaf para encontrar una respuesta.
Llegué al almacén para descargar la mercancía al amanecer. Estaba agotado, así que decidí descansar en una pequeña habitación para conductores. Me senté a cambiarme y, al meter la mano en el bolsillo para sacar mis papeles, me quedé congelado.
El anillo estaba allí, dentro de mi bolsillo.
¡Lo había dejado en la guantera horas antes! No podía creer lo que veía. Pero estaba tan exhausto que lo dejé sobre la mesa a mi lado y me recosté para dormir.
Mi descanso no duró mucho. Desperté sintiendo un calor que recorría mi cuerpo. Estaba inmóvil, como si alguien me hubiera atado. Solo podía mover los ojos, mientras escuchaba respiración pesada y los latidos de mi corazón acelerándose. De repente, la luz se apagó y la habitación quedó sumida en completa oscuridad.
Luego alguien comenzó a murmurar palabras extrañas cerca de mi oído. Respiraciones calientes quemaban mi rostro, y algo susurraba en un idioma que no comprendía. El anillo zumbaba sobre la mesa, como si tuviera una abeja atrapada dentro. Intenté gritar, pero no salió sonido alguno. Vi una sombra negra que se acercaba a mí poco a poco, hasta que me desmayé.
En el sueño, vi al mismo hombre que me había llamado en el primer sueño: un anciano enorme con una espesa barba blanca, ojos hundidos y cejas que cubrían la mitad de su rostro. Extendió su mano hacia mí, con el mismo anillo en la palma, y dijo con voz autoritaria:
—Toma este anillo, colócalo en tu mano izquierda y no te lo quites mientras vivas… ¡No podrás escapar de mí!
Desperté con golpes violentos en la puerta de la habitación. Uno de los guardias gritaba:
—¡Hombre! ¿La habitación se está incendiando y tú dormido?
Salté de mi lugar y miré alrededor… ¡Nada! Ni humo ni fuego. Pero el guardia insistió en que vio humo saliendo de la ventana. El miedo y la confusión me invadieron.
Ese mismo día, después de terminar mi trabajo y regresar al camión para cargar una nueva mercancía, un hombre mayor pasó a mi lado sonriendo con sorna y dijo:
—Tú eres Anas, ¿verdad?
Le respondí dudoso:
—Sí… ¿y usted quién es?
Pero no respondió; simplemente se dirigió a la parte trasera del camión y desapareció.
Intenté seguirlo, pero no encontré rastro alguno. No podía creer lo que veía, hasta que un supervisor me llamó diciendo que los trabajadores me esperaban. Pensé que todo era producto de mi agotamiento… pero la historia no terminó ahí.
En el camino de regreso a Babil, llegó la noche y la oscuridad cubría la carretera desértica. ¡De repente lo vi de nuevo! El mismo hombre estaba parado al costado del camino, mirándome con una sonrisa fría. Pasé junto a él rápidamente, pero reapareció unos kilómetros más adelante.
Leía lo poco que podía del Corán y buscaba refugio en Dios contra Satanás, consciente de que el anillo debía ser la causa. Lo saqué del bolsillo y lo arrojé por la ventana del camión.
Pero en el momento en que cayó, vi fuego encenderse al lado de la carretera, y la figura del hombre frente a él, sosteniendo su bastón y sonriendo como un vencedor.
Continué conduciendo rápido hasta llegar a mi ciudad al amanecer, exhausto y agotado. Regresé a casa sin contarle a nadie lo sucedido. Dormí mucho, pero mi sueño no fue tranquilo. Vi al anciano en mi habitación riendo a carcajadas, levantando su bastón y golpeándome con él repetidamente hasta que escuché el llamado al Fajr, despertando aterrado y con las piernas temblando.
Me levanté, hice abluciones, recé y comencé a leer versos del Corán hasta sentir cierta tranquilidad. Mi madre vino a saludarme e invitarme a desayunar, pero fingí estar ocupado y dije que luego iría a buscar a mi esposa e hijos de la casa de sus padres.
Cuando llegué allí, aún sentía un dolor extraño en mi cuerpo. Tras tomar café, pedí a mi esposa que se preparara para regresar a casa.
Pero la sorpresa nos esperaba. Al llegar, mi esposa me llamó gritando aterrorizada:
—¡Anas! ¡La casa está en llamas!
Corrí al hogar y encontré el armario ardiendo sin motivo aparente, pero logramos apagar el fuego rápidamente. Todo dentro del armario se quemó excepto una camisa… la misma en la que había puesto el anillo. Abrí el bolsillo con manos temblorosas… y allí estaba el anillo.
La sangre se me heló. Comprendí que no era casualidad. En ese instante, escuchamos un sonido extraño proveniente del baño, como si alguien recitara murmullos incomprensibles. Mi hijo pequeño corrió hacia el baño, y antes de llegar, sentí como si una fuerza invisible lo lanzara al suelo.
Abrimos la puerta con dificultad, el humo salía del baño, y entre el humo apareció el mismo hombre que me había perseguido en mis sueños.
Me quedé paralizado, incapaz de moverme. La puerta se cerró de golpe sola.
Mi madre y mi esposa corrieron aterradas. Tomaron a mi hijo desmayado, le echaron agua hasta que despertó llorando y dijo:
—¡Papá, había un hombre en el baño… sopló en mi cara!
Comprendí que estábamos en un peligro real.
Fuimos inmediatamente a un anciano del pueblo y le conté todo lo sucedido desde el principio. Me escuchó largo rato y luego dijo:
—Anas, ese anillo está poseído y ligado a un genio antiguo. No lo arrojaste porque tiene efecto sobre ti. Debes enterrarlo en el lugar donde lo encontraste y recitar el Corán mientras lo haces. ¡Jamás lo dejes dentro de casa!
Al día siguiente regresé al mismo restaurante donde encontré el anillo por primera vez. Cavé un pequeño agujero junto al lavabo y lo enterré mientras recitaba lo que pude del Corán. Al cubrirlo con tierra, sentí como si un peso enorme se hubiera quitado de mi pecho.
Regresé a casa y conté la historia completa a mi madre. Ella me miró y dijo negando con la cabeza:
—Hijo mío, si no hubieras extendido la mano hacia lo que no te pertenece, nada de esto te habría pasado.
Aun así, levantó sus manos al cielo y dijo:
—Alabado sea Dios que te salvó.
Desde ese día, cada vez que veo algo extraño en mi camino, repito mentalmente:
—Bismillah, que todo permanezca en su lugar.